かつて私たちが当たり前のように使っていた「肌色」という言葉は、時代の流れとともに見直され、今や「ベージュ」へと置き換えられつつあります。
この変化は単なる色の呼び方の違いではなく、文化や価値観、多様性への理解の深化を示す象徴的な動きです。
この記事では、「肌色」という言葉がどのように使われてきたのか、なぜ「ベージュ」が現代にふさわしい選択肢とされているのか、そして私たちの日常におけるベージュの可能性について詳しく掘り下げていきます。
肌色はもう古い？ベージュの新たな魅力
「肌色」が廃語になる理由
現代社会では、ジェンダー、国籍、人種を超えて個々の尊厳を尊重することが重要視されています。その中で、「肌色」という呼び方が、実際には一部の人々の肌を基準にしている点が問題視されています。
国際的なガイドラインや教育指針においても、「肌色」という言葉の使用を避けるよう推奨されており、クレヨンメーカーや文房具業界では名称の見直しが進んでいます。
例えば「うすだいだい」や「ペールオレンジ」など、より客観的かつ具体的な色名への変更が行われています。このような動きは単なる表現の変更にとどまらず、社会全体の意識改革としても重要な意味を持っています。
色名ひとつに込められた価値観やメッセージが、多様性の尊重という理念とどのように結びついているかを考えることが、今後ますます求められます。
ベージュ色とは？肌色との違い
ベージュはフランス語が語源で、もともとは漂白や染色されていない羊毛の自然な色を意味しています。淡い黄色がかった明るい茶系の色味で、無彩色に近い中間色として親しまれています。
肌色と呼ばれた色と似ている部分はありますが、ベージュはより広範な色調を含み、ピンク系、グレー系、イエロー系など多様なバリエーションがあります。そのため、ベージュはより中立的かつ柔軟な印象を与え、肌の色を特定しないという点で、肌色と比べてより現代的な価値観に合致しています。実
際、ファッション業界やインテリアデザインの分野では、ベージュが洗練された大人の印象を演出する色として高く評価されています。
ベージュの種類とその特徴
ベージュにはさまざまな種類があり、それぞれに異なるニュアンスと用途があります。ライトベージュは明るく柔らかい印象を与えるため、春夏のファッションやナチュラル系インテリアに適しています。
サンドベージュは砂のような温かみがあり、アウトドアファッションやリゾート系のアイテムによく使われます。
グレージュはグレーとベージュの中間色で、都会的で洗練された印象を持ち、ビジネスシーンでも活躍します。
モカベージュはカフェオレのような濃いめの色味で、秋冬のアイテムや重厚感のある空間演出に適しています。
これらのバリエーションを理解することで、目的や気分に応じたベージュの選択がより的確にできるようになります。
ベージュ色が持つ文化的背景
英語での「ベージュ」の使い方
英語圏では”beige”はかつて、やや退屈で無難な色という印象を持たれることがありました。特に20世紀中頃までは、”beige”という言葉自体が「平凡」や「個性に欠ける」といった否定的な意味で使われることもありました。
しかし、近年ではその認識が大きく変わってきています。”neutral chic”（中立で洗練された）や”modern minimal”（現代的でミニマル）というキーワードのもと、ベージュは都会的でスタイリッシュなイメージを持つ色として再評価されています。
特にニューヨークやロンドン、パリなどのファッションウィークでは、ベージュを基調としたコーディネートが注目され、ランウェイや広告ビジュアルにも多用されるようになっています。
また、建築やインテリアにおいても、木材や石材との相性が良いことから、ナチュラル志向のライフスタイルと結びついた形で利用が広がっています。
日本におけるベージュ文化の変化
かつての日本では、薄橙色を「肌色」と呼ぶのが一般的でしたが、国際的な価値観や人権意識の高まりに伴い、表現の見直しが進みました。
その中で「ベージュ」という言葉は、より中立的で包括的な表現として受け入れられるようになりました。特に教育現場では、色鉛筆やクレヨンの表記が「うすだいだい」や「ベージュ」に変更され、多様性を尊重する教育の一環として取り入れられています。
また、メディアにおいても、ナレーションや字幕、広告などでの「肌色」の使用が控えられる傾向にあり、「ベージュ」やより具体的な色名への言い換えが一般化しています。
これにより、ベージュは単なる色の一つというよりも、社会的な配慮や時代性を象徴する存在となってきています。
色彩心理学に見るベージュの影響
色彩心理学において、ベージュは温かみと落ち着き、そして安心感を象徴する色とされています。
派手さはないものの、視覚的な刺激が少ない分、集中力を高めたりストレスを軽減したりする効果があるとされています。このため、ベージュはオフィスや病院、ホテル、カフェなど、穏やかで安心感のある雰囲気づくりが求められる空間に多く使用されます。
また、家庭においてもベージュのカーテンや家具、寝具などはリラックス効果があるとされ、心地よい生活空間の演出に役立ちます。
さらに、人間関係においても、自己主張が強すぎず、相手に安心感を与える色として、ビジネスや教育の場面での服装に好まれています。
まとめ
言葉は時代と共に変化します。「肌色」がその役割を終えつつある今、「ベージュ」という言葉には新しい意味と価値が託されています。
私たち一人ひとりが意識的に言葉を選ぶことで、より包括的でやさしい社会を形作る一助となるのです。
ベージュは単なる色ではなく、多様性や思いやりを象徴する“未来の色”として、これからもその存在感を高めていくことでしょう。
